11.0 LES ADHÉSIFS
11.2 Adhésifs substitutifs
11.2.3 Adhésifs thermofusibles («Hot melt adhesives») (UNEP,1991 )
Les adhésifs thermofusibles ont connu une forte progression annuelle d'environ 10 % entre 1970 et 1985 (Skeist,1990 ). Ces adhésifs sont des thermoplastiques appliqués à l'état fondu. Il y a prise lors du refroidissement. Les principaux liants utilisés sont les suivants :
le copolymère éthylène/acétate de vinyle (EVAc);
les polyoléfines;
les polyamides (p. ex. le nylon );
les polyesters;
les alliages polyesters/polyamides;
les élastomères thermoplastiques.
Les principaux avantages responsables de leur forte progression sont les suivants (Skeist,1990 ) :
l'absence de solvants organiques;
le temps de prise plus court permettant l'augmentation de la productivité. En effet ces adhésifs peuvent être appliqués plus rapidement et plus efficacement car le temps nécessaire à leur refroidissement est plus court que le temps requis pour l'évaporation des solvants;
la facilité d'automatiser le procédé de mise en oeuvre de ces adhésifs;
il n'est plus nécessaire d'avoir un système de récupération des solvants;
la disparition des coûts reliés à l'élimination des solvants;
l'entretien et le nettoyage des équipements sont réduits;
les coûts de stockage et de transport attribués à la présence de solvants sont éliminés;
il y a réduction de l'espace nécessaire aux équipements, de l'énergie requise au fonctionnement et une réduction des coûts de fabrication.
Les principaux désavantages sont les suivants :
le danger de brûlures étant donné la présence d'équipements chauffés;
la conversion à un système permettant l'utilisation d'adhésifs thermofusibles requiert l'installation de nouveaux équipements qui sont normalement assez dispendieux;
ils ont une faible adhérence sur plusieurs types de substrats et une résistance à la chaleur qui est limitée.
Voici quelques exemples d'applications :
la reliure;
l'emballage;
les textiles;
la fabrication de chaussures;
les appareils électroménagers;
l'assemblage de produits dont notamment les panneaux de portes d'automobiles ou l'installation de tapis.