6.0 L'IMPRIMERIE

6.4. Description des techniques de substitution

6.4.2 Offset

6.4.2.3 La lithographie sans eau ou offset à sec

À la fin des années 60, aux États-Unis, la compagnie 3M a inventé le procédé «Driography» (MD) par lequel l'offsettiste pouvait réaliser un tirage sans solution de fontaine. La compagnie japonaise Toray Industries Inc. a acheté le brevet, développé le produit et l'a réintroduit en Amérique du Nord en 1985 (Cross,1992a ). Elle est actuellement la seule compagnie produisant les clichés offset sans eau mais le brevet expirant sous peu, les autres fabricants devraient introduire incessamment leur propre technologie. La répulsion de l'encre sur les zones non imprimantes du cliché est assurée par une mince couche de caoutchouc au silicone. Cela constitue le principe moteur des clichés sans eau. L'absence de solution de fontaine entraîne toutefois une augmentation de la température des rouleaux des presses et fait baisser la viscosité des encres. Un système de contrôle de la température des rouleaux est recommandé afin de s'assurer que la viscosité des encres demeure à l'intérieur d'une gamme acceptable. Le fragile équilibre encre/eau est donc remplacé par l'équilibre encre/température. Les avantages techniques de la lithographie sans eau sont les suivants (Cross,1992a ) :

uniformité;

travaux de haute qualité;

augmentation de l'efficacité et de la productivité;

réduction des déchets;

meilleurs contrastes à l'impression;

impression en haute résolution (linéature de trame : jusqu'à 354 lignes par cm);

les changements de couleur se font avec moins de problèmes;

utilisation d'encres à haute densité;

le temps consacré à la mise en train est réduit;

l'engraissement du point («dot gain») est réduit;

l'impression sur le papier recyclé donne de meilleurs résultats (Cross,1992b ) (Les fibres de papier recyclé sont plus courtes, de sorte que l'addition d'eau sur ce dernier réduit sa stabilité);

le séchage est plus rapide;

la prise de l'encre («trapping») est améliorée;

les clichés ne nécessitent pas de gommage car la surface résiste à l'oxydation.

Les désavantages de la lithographie sans eau sont les suivants (Cross,1992a ) :

les clichés sont plus sensibles que les clichés classiques : ils s'égratignent plus facilement;

il n'y a pas encore une concordance parfaite entre l'épreuve et ce que l'on obtient sur la presse;

le passage à cette technologie nécessite l'investissement dans un système de contrôle de btempérature des rouleaux des presses, un nouvel appareil de développement des plaques ainsi que l'achat de clichés et d'encres plus dispendieux. Toutefois, un imprimeur américain aurait réussi à utiliser l'offset à sec sans avoir à effectuer un contrôle rigoureux de la température des encres (McCabe,1994 ).

La lithographie sans eau a surtout accaparé une part du marché dans les domaines suivants :

l'impression à feuille de haute qualité (cas de substitution no. 19 );

l'emballage;

l'impression d'étiquettes.

Du point de vue de la santé au travail et de l'environnement, il semble bien que cette technologie est à privilégier en raison de l'élimination des solutions de fontaine.

Le lecteur est référé aux publications de Cross et de Eamer pour plus de détails (Anonyme,1992b ; Anonyme,1993a ; Cross,1993a ; Cross,1993b ; Cross,1993c ; Cross,1993d ; Eamer,1994 ). Le NAPL a aussi produit une audiocassette qui présente des interviews avec plusieurs imprimeurs américains ayant adopté cette technologie (NAPL,1993 ). Les imprimeurs désireux de se renseigner peuvent aussi contacter la Waterless Printing Association .