SOMMAIRE : Origine et problématique

Les solvants, liquides volatils utilisés pour extraire, dissoudre ou suspendre des substances insolubles dans l'eau, sont parmi les agents agresseurs les plus fréquents en milieu de travail. Historiquement plusieurs solvants parmi les plus dangereux ont été éliminés dans un certain nombre d'applications. Cependant le développement des connaissances en toxicologie amène de nouvelles contraintes sur l'utilisation des solvants. De plus, les effets environnementaux de nombre d'entre eux (déplétion de la couche d'ozone, smog photochimique, pollution de l'eau) amènent à une réglementation de plus en plus sévère poussant à leur élimination. Le présent travail, mené avec la collaboration du milieu de la santé et de la sécurité du travail du Québec, visait à faire le point des connaissances dans le domaine de la substitution des solvants. La substitution est définie ici comme une méthode de prévention consistant à éliminer l'utilisation d'une substance dangereuse par son remplacement avec une substance moins dangereuse ou par un changement de procédé.