2.0 LES SOLVANTS : UTILISATION, EXPOSITION ET EFFETS

2.1 Utilisation des solvants et exposition professionnelle

2.1.1 Définition d'un solvant

En terme général, un solvant est une substance qui sert à dissoudre une autre substance. Dans le contexte industriel, l'on se limite aux solvants organiques, c'est-à-dire ceux qui contiennent au moins un atome de carbone dans leurs structures moléculaires. D'après Cohr, un solvant organique est un composé chimique ou mélange qui est liquide entre 0º et 250ºC approximativement, qui est volatil et relativement inerte chimiquement. Les solvants sont utilisés industriellement pour extraire, dissoudre ou suspendre des substances insolubles dans l'eau (Cohr,1985 ). Le concept de solvant organique ne doit pas être confondu avec celui de COV que l'on retrouve dans la réglementation environnementale visant à protéger la qualité de l'atmosphère. Le terme solvant a une dimension utilitaire alors que les COV sont définis en terme de réactivité photochimique dans l'atmosphère et de tension de vapeur minimale, généralement autour de 13,3 Pa (soit 0,1 mm Hg) à 25ºC (Environnement Canada,1992 ).