4.0 SUBSTITUTION : BASES THÉORIQUES, MODÈLES ET OUTILS

4.3 Substitution et protection de l'environnement

Dans le domaine de la protection de l'environnement, l'idée de technologie propre n'est pas nouvelle puisqu'elle remonterait au début des années 70 (Cazalas,1993 ). Cette approche favorise une action préventive en amont dans le processus polluant, plutôt que l'approche plus traditionnelle de contrôle en aval lors du rejet ou de l'émission. Autrement dit, il s'agit de modifier le procédé de façon à réduire à la source l'utilisation de substances dangereuses, plutôt que de se concentrer sur les techniques dites de «bout-du-tuyau». Plusieurs termes décrivant cette philosophie à divers niveaux sont ainsi apparus dans la réglementation ou dans les programmes, souvent incitatifs, de divers organismes locaux, nationaux ou internationaux: technologie propre, technologie plus propre, produire plus propre, prévention de la pollution, réduction de l'usage des produits toxiques, réduction des rejets (ou déchets), prévention des rejets, minimisation des rejets, éco-efficience (Forbes,1993 ; Huisingh,1989 ; Laden,1993 ; Munroe,1990 ; Rhodes,1991 ; UNEP,1993 ).

Ainsi, de la même façon que pour la protection de la santé et de la sécurité des travailleurs (section précédente et tableau 4.1 ), il est possible d'envisager, pour la protection de l'environnement, une hiérarchie des interventions préventives. Le tableau 4.2 en présente une synthèse partielle (prévention primaire) obtenue à partir des sources citées ci-dessus. Pour minimiser le rejet et l'émission dans l'environnement de substances dangereuses, l'on peut traiter ces rejets par des méthodes telles que le captage, la transformation chimique ou l'incinération; préférablement l'on peut recycler ou récupérer, si possible à l'intérieur même du procédé (recyclage sur place). On peut chercher à modifier le procédé de façon à réduire l'utilisation de substances dangereuses. Au sommet de cette hiérarchie se trouvent les stratégies de substitution visant à l'élimination de l'utilisation de substances dangereuses au niveau du procédé. Cette substitution peut être un changement de procédé ou un remplacement des substances dangereuses sans changement de procédé.